凡人必有姓和名。姓名足代表人的符号，是人们彼此相区别相联系的一个记号。这当然是一个非常简单的问题。但是，您想知道我国的姓氏、姓名是如何来的吗?这里面却大有学问。据考证,我国古代是先有姓氏，而后有名、字和别号。姓氏是姓与氏的合称。据左传·隐公八年》:“天子建德,因生以赐姓,昨之土而命之氏。”通志·氏族略序》“三代之前姓氏分而为二,男子称氏，妇人称姓。氏所以别贵贱,贵者有氏，贱者有名无氏，姓所以别婚姻故有同姓、异姓、庶姓之别;氏同姓不同者,婚姻可通;姓同氏不同者，婚姻不可通。三代之后,姓氏合而为一”秦汉以后，姓氏不别，或言姓,或言氏,或兼言姓氏。
据统计,我国见之于文献的姓氏就有5660个，其中单姓3484个复姓2030个，三字姓146个。当然,这里还不包括四字姓、五字姓和没上书的姓,以及明清时移居中原的蒙古、满族人译改的姓。如此之多的姓氏是姓名学的基础，
古代人的姓氏及起名,字和别号的方法，一代传一代，直到今天当然,今天只是在一些偏远或落后地区，人们仍然固守着古人在姓名之外,另起字和别号的习惯,但绝大多数地方的人就只起名，而不再另起字和别号了。今天的许多年轻人，甚至根本不知道人的姓名之外,还有字和别号这么一说。
既然名字只是一个人的符号，它本身与人的命运并无直接关系:那么我们是否可以认为，一个人起什么名字并不重要呢?实际上绝非如此。一个人的姓名将陪伴他走完他的人生之路。按照姓名学的理论，一个好名字将使您终身受益;一个不好的名字将使您遗终身。
自古以来，人们就非常重视起名。古代贤哲尹文子说过:形以定名,名以定事,事以验名。这就是说,观察辨别事物、人物,必先定名而后才可以成事。而事物的成败得失，又可以验其名。古代还有一句名言:有其名必有其实,名为实之宝也。意思是:符号·定代表某-事物，有事物就必定会产生代表它的符号即名字;反过来，以符号或名字也可以了解该事物的内容及特征，即所谓“名附」实则见其义”。《 说文解字》甚至训义“名”为命”“名自命也”。即人的姓名甚至与其人生命运相关。本书编著者认为:-个人要想成就一番事业，必须具有五人因素;也就是一命、二运、三风水、四名号、五读书。因此,名字非常重要。前贤们甚至认为赐子千金，不如教子一艺;教子一艺,不如赐子好名。根据-些少数民族的传统习俗,给孩子起名，也就是为孩子”定魂”。足见天下父母是多么看重为子女起名的事道
然而-般人的名字都是二三个字组成。也就是说,只须要在这二三个字中求得一种最佳组合。则又是一件非常不容易的事，这里面的学问太多了。为什么说起个好名字不容易呢?第一、起名字要讲究字义、字形和字音。所谓好名字,最起码的要求就是写出来好看,叫起来好听,回味起来含义深刻、寓义丰富。第二、起名字要有特色,尽可能逛免同姓名。名字是人的符号是人们彼此相区别的记号。从这一点来说，与别人、特别是与很多人同姓名的名字就失去了名字的意义,因而不能算好名字。但天底下芸芸众生,要避免与别人名字相同又谈何容易!要避免与别人的名字相同,在起名时就要冥思苦想、别出心裁不可。第三、起名字还要顾及十二生肖阴阳五行相生相克的传统习俗与要求。这里的学问就更多了。
起个好名字不容易。对于那些儿女刚出世的年轻父母来说，这种感受–定很深。当他们刚刚成为父母之时,他们总翻开厚厚的辞海、辞源搜肠刮肚,绞尽脑汁试图为自己宝贝起个好名字。这个时候,他们往往赞叹那些伟人、名人的佳名,为自己给孩子起不出好名字深感惭愧。当他们无可奈何地想出一个自己并不满意但又无能为力的名字时,总是摇头双息“儿女易生,好名难起!
